Bij Airport Niederrhein, dat bij de opening de pretentie zei te hebben het Schiphol van het oosten te worden, hoeft maar iets te gebeuren of De Gelderlander bericht erover. Bijvoor-beeld met een vijfkolomsfoto van flamencodansers in de hal van Niederrhein bij de nieuwe vliegbestemming naar Barcelona. De berichtgeving is opvallend positief, bezwaren halen amper de krant en negatieve kanten worden niet onderzocht.

Op 26 oktober startte De Gelderlander met een vette kop over zes kolommen een nieuwe campagne voor de luchthaven. In een groot openingsartikel gaf scheidend chef stadsredactie Rob Jaspers burgemeester Guusje ter Horst ruim baan om haar droom van Airport Niederrhein-Nijmegen uit te dragen. Ze zou dat het liefst van de daken schreeuwen, aldus Jaspers. Vervolgens laat hij nog een aantal anderen aan het woord die ervoor pleiten dat de naam Nijmegen aan het vliegveld wordt verbonden. Onder hen ook E. Bakker van de Kamer van Koophandel.

Nu is de Kamer van Koophandel in dit opzicht niet altijd even eerlijk. Dat blijkt uit de begeleidende brief van directeur Ronald Migo bij een in dezelfde maand rondgestuurde enquête onder Gelderse bedrijven. Migo, voormalig CDA-wethouder in Nijmegen, neemt het daarin niet zo nauw met de feiten als het gaat om Niederrhein. De luchthaven ligt “30 kilometer ten zuidoosten van Nijmegen” houdt hij voor. Dan moet je er wel naartoe vliegen, want over de weg is het 50 kilometer. Het miljoen passagiers waar hij over rept, is nog niet gehaald vanwege het faillissement van VBird. Verder schrijft Migo dat veel passagiers uit Nederland komen terwijl bij VBird, de grootste vervoerder, 80 procent Duits was.

De uitlatingen van Ter Horst getuigen niet bepaald van collegiaal bestuur. Wethouder Lenie Scholten van economische ontwikkeling gaat hier immers over. Jaspers stapte niet meteen op haar af voor commentaar als verantwoordelijk wethouder. In plaats daarvan ging het ‘debat’ in De Gelderlan-der nog dagen door met positieve berichten over deze ‘gouden kans’. Want Scholten is van GroenLinks. En GroenLinks mag dan wel de meeste raadszetels hebben in Nijmegen, De Gelderlander schrijft het liefst zo min mogelijk over deze partij - tenzij het iets negatiefs kan zijn.

Pas twee weken later verschijnt er op 10 november, pal voor de raadsvergadering waar dit onderwerp op de agenda staat een artikel waarin Scholten aan het woord komt. Daarin nuanceert zij de vermeende voordelen. Na de raadsvergadering neemt burgemeester Ter Horst zelfs gas terug van haar eerdere uitlatingen. “Dat Nijmegen veel geld moet steken in Niederrhein? Dat is een verhaal van de Kamer van Koophandel dat een eigen leven is gaan leiden. Ik ben daar niet direct voorstander van”, tekent De Gelderlander op.

Het getuigt van zorgvuldig bestuur dat Scholten zich niet laat opjuinen door De Gelderlander. Want vliegveld Niederrhein naar Nijmegen vernoemen, is net zo misplaatst als het op dezelfde rijafstand gelegen vliegveld Teuge bij Apeldoorn om te dopen in Airport Nijmegen.