Veel bands dromen ervan een eigen professionele oefen- en geluidsstudio te
hebben. De Nijmeegs-Ooijse groep Okieson is het in ieder geval gelukt. Op het
Vasim-terrein heeft voorman Sebastiaan van Bijlevelt dat deel van zijn muzikale
droom verwezenlijkt. Te midden van kabels, gitaren, mengpanelen praat hij over
zijn levensfilosofie als muzikant. Een portret van een muzikant die de regie
het liefst in eigen hand houdt.
|
|
Sebastiaan van Bijlevelt, gepassioneerd leider van Okieson.
foto: Okieson
|
Vanuit de landelijke omgeving van de Ooijpolder bracht Okieson vorig jaar hun
derde cd
Some One ’n Some Want uit. Deze cd laat volgens kenners een hele
verbetering horen qua geluid en compositieniveau, in vergelijking met de
voorganger
Cupboard Full Of Things. Hun muziek wordt omschreven als
‘country noir’, wat neerkomt op gedragen, sfeervolle, op
Amerikaanse leest geschoeide rock en pop. Muziek die beelden oproept van
desolate plattelandsstadjes in het midwesten van de Verenigde Staten, de soms
onheilspellende natuur van de Appalachen en de economische uitzichtloosheid
waar vele Amerikanen in met name de zuidelijke staten vandaag de dag mee te
kampen hebben.
De bandnaam verwijst naar een groep vluchtelingen uit de staat Oklahoma die in
de negentiende eeuw naar Californië zijn getrokken vanwege een grote
langdurige zandstorm die hun leefgebied trof. Deze zogeheten
‘Okies’ kenden in Californië in plaats van het gewenste geluk
voornamelijk grote armoede. De vier mannen van Okieson zijn eveneens vanuit
kleine dorpjes naar de stad getrokken om daar hun muzikale geluk te beproeven.
Gitarist en zanger Sebastiaan van Bijlevelt is vanuit het Midden-Limburgse
Sint-Odiliënberg naar Nijmegen gekomen, niet alleen voor de muziek maar
ook en vooral voor zijn hier woonachtige geliefde. Hij is de enige constante in
de groep, wat tegelijk verklaart waarom de band tijdens optredens andere
gezichten kent dan de musici waarmee de laatste cd is opgenomen.
„Hier in Nederland spelen we met vier uit de directe omgeving van
Nijmegen afkomstige muzikanten, de plaat is echter in de VS opgenomen met
grotendeels Amerikaanse muzikanten en met Mark Nevers, een in de country-hoek
bekende producer, achter de knoppen”, zo legt Van Bijlevelt uit. Het
album kon Okieson ook hier in Nijmegen opnemen, maar hij wilde op locatie in de
VS en met door hem bewonderde en gelouterde Amerikaanse muzikanten deze plaat
verwezenlijken. „Per keer bekijken we wat qua sfeer de beste opstelling
is om onze nummers op te nemen en voor het publiek uit te voeren”, zo
legt Van Bijlevelt zijn werkwijze uit.
Visie
Van Bijlevelt straalt als muzikant wel het nodige zelfvertrouwen uit en
etaleert met verve zijn visie op het Nederlandse muzikale landschap.
„Hier in Nijmegen is er een waanzinnig goede voedingsbodem voor het maken
van goede volwassen popmuziek. Veel kennis en muzikanten zijn hier voorhanden.
Dit in combinatie met een ongedwongen atmosfeer maakt dat het hier een prima
inspiratiebron voor mij is.” Toch klaagt hij erover dat er te weinig
geschikte gelegenheden zijn om te kunnen optreden. „En dan met name voor
beginnende bandjes die in minder gangbare genres actief zijn.” Hij heeft
geen goed woord over voor het huidige kabinetsbeleid en zijn grote
bezuinigingswoede. „De subsidiepolitiek geeft jonge, minder
commerciële bands geen kansen meer om zich te ontwikkelen tot volwassen en
professionele pop- en rockgroepen. Gelukkig voor ons lukt dit langzamerhand
wel.”
Okieson treedt behalve in Nederland nu ook al op in Duitsland en Spanje. En
mocht De Wereld Draait Door de band vragen voor zijn beroemde
eenminuutoptredens, dan zegt Okieson daar geen nee tegen. „Dat kan alleen
maar positief uitpakken. Het vergroot je publiek en naamsbekendheid en dat kan
dus al binnen zestig seconden”, zo benadrukt Van Bijlevelt.
Tot wellicht dat moment moet Okieson het doen met cluboptredens, en natuurlijk
met de verkoop van de nieuwe plaat. •